লন্ডনে নিঃসঙ্গতা দূর করতে প্রবীণদের জন্য তৈরি করা হয়েছে এক বিশেষ আবাসন ব্যবস্থা। ৩৮ বছর ক্যাব চালানোর পর অবসরে গিয়ে নিঃসঙ্গ হওয়ার ভয়ে ছিলেন রব ম্যাকক্লিয়ারি। কিন্তু অ্যাপলবি ব্লু আলমহাউসে এসে তার জীবন বদলে গেছে। এখানে প্রবীণরা একে অপরের সাথে গল্প করে ও সময় কাটিয়ে দারুণ সময় পার করছেন। আধুনিক স্থাপত্যের এই বাড়িটি এখন একাকীত্ব দূর করার এক অনন্য উদাহরণ হয়ে দাঁড়িয়েছে।

লন্ডনের বেরমন্ডসিতে অবস্থিত অ্যাপলবি ব্লু আলমহাউসটি মূলত ৬৫ বছরের বেশি বয়সীদের জন্য তৈরি করা হয়েছে। এখানে ৫৯টি ফ্ল্যাট রয়েছে যেখানে প্রবীণরা নিরাপদে এবং স্বাচ্ছন্দ্যে বসবাস করছেন। এই ভবনটি সম্প্রতি ব্রিটেনের সেরা নতুন ভবনের জন্য মর্যাদাপূর্ণ স্টার্লিং প্রাইজ জয় করেছে। এখানে একটি চমৎকার ছাদ বাগান, উঠান এবং কমিউনিটি কিচেন রয়েছে যা সবাইকে এক হতে সাহায্য করে।

৩৮ বছর লন্ডনের রাস্তায় ব্ল্যাক-ক্যাব চালানো রব ম্যাকক্লিয়ারি জানান যে অবসরের পর তিনি অনেক দুশ্চিন্তায় ছিলেন। মানুষের সাথে সারাদিন কথা বলে অভ্যস্ত রব ভেবেছিলেন ঘরে বসে হয়তো তিনি একা হয়ে যাবেন। কিন্তু দুই বছর আগে এই আলমহাউসে আসার পর তার সেই ভয় পুরোপুরি কেটে গেছে। এখন তিনি নিয়মিত নতুন বন্ধু তৈরি করছেন এবং বলছেন যে মানুষের একাকী থাকার আর কোনো কারণ নেই।

আলমহাউস অ্যাসোসিয়েশনের প্রধান নির্বাহী নিক ফিলিপস জানান যে তাদের এই মডেলটি প্রাচীন ধারায় অনুপ্রাণিত। আধুনিক দুনিয়ায় মানুষ অনেক সময় প্রতিবেশীর সাথে কথা বলার সুযোগ পায় না। কিন্তু এই বিশেষ নকশার বাড়িতে মানুষের সাথে দেখা হওয়ার অনেক সুযোগ থাকে। তিনি মনে করেন পরিবারের সদস্যরা দূরে থাকায় লন্ডনের মতো বড় শহরে একাকীত্ব একটি বড় সমস্যা হয়ে দাঁড়িয়েছে।

আবাসনটির সাপোর্ট ম্যানেজার অ্যামি ব্রাউন মনে করেন যে সাধারণ একটি শুভেচ্ছা বিনিময়ও একজন প্রবীণ মানুষের জীবনে বড় পরিবর্তন আনতে পারে। লন্ডনের প্রায় ৭ লাখ মানুষ একাকীত্বে ভুগছেন যা এই শহরের জন্য একটি বড় চ্যালেঞ্জ। রব ম্যাকক্লিয়ারি সবার উদ্দেশ্যে পরামর্শ দিয়েছেন যেন কেউ একাকী ঘরে বন্দি না থাকে। ফোন তুলে কথা বলা বা বাইরে বের হওয়ার মাধ্যমেই একাকীত্ব দূর করা সম্ভব বলে তিনি মনে করেন।