উত্তর ইংল্যান্ডে প্রচণ্ড শীতের কারণে আম্বার কোল্ড হেলথ অ্যালার্ট জারি করা হয়েছে এবং আশঙ্কা করা হচ্ছে এতে মৃত মানুষের সংখ্যা বাড়তে পারে। বিশেষ করে বয়স্ক এবং শারীরিকভাবে দুর্বল ব্যক্তিরা এই চরম আবহাওয়ায় সবচেয়ে বেশি ঝুঁকির মুখে রয়েছেন। আগামী ৫ জানুয়ারি পর্যন্ত এই সতর্কতা বলবৎ থাকবে বলে জানিয়েছে দেশটির স্বাস্থ্য সংস্থা। কনকনে ঠান্ডায় জনজীবন বিপর্যস্ত হওয়ার পাশাপাশি স্বাস্থ্যসেবা ও যাতায়াত ব্যবস্থায় বিঘ্ন ঘটার সম্ভাবনা রয়েছে। পরিস্থিতির অবনতি রোধে স্থানীয়দের একে অপরের খোঁজ রাখার পরামর্শ দেওয়া হয়েছে।

যুক্তরাজ্যের স্বাস্থ্য নিরাপত্তা সংস্থা (ইউকেএইচএসএ) উত্তর-পূর্ব এবং উত্তর-পশ্চিম ইংল্যান্ডের জন্য দুটি বিশেষ আম্বার সতর্কতা জারি করেছে। রবিবার রাত ৮টা থেকে শুরু হওয়া এই সতর্কতা আগামী সোমবার দুপুর পর্যন্ত কার্যকর থাকবে। সংস্থাটি জানিয়েছে যে অতিরিক্ত ঠান্ডার কারণে ৬৫ বছর বা তার বেশি বয়সী মানুষ এবং আগে থেকে শ্বাসকষ্ট বা হৃদরোগে আক্রান্ত ব্যক্তিদের স্বাস্থ্যের মারাত্মক ঝুঁকি তৈরি হয়েছে।

তীব্র ঠান্ডার প্রভাবে হাসপাতাল, কেয়ার হোম এবং ক্লিনিকগুলোর ভেতরের তাপমাত্রা ১৮ ডিগ্রি সেলসিয়াসের নিচে নেমে যেতে পারে বলে আশঙ্কা করা হচ্ছে। এতে করে চিকিৎসাধীন রোগীদের ঝুঁকি আরও বাড়বে। সংস্থাটির প্রধান ডক্টর অ্যাগোস্টিনহো সুসা জানিয়েছেন যে এই ধরনের আবহাওয়ায় হার্ট অ্যাটাক, স্ট্রোক এবং বুকে সংক্রমণের ঝুঁকি অনেক বেড়ে যায়। তাই বন্ধু-বান্ধব ও প্রতিবেশীদের নিয়মিত খোঁজ নিতে অনুরোধ করা হয়েছে।

আবহাওয়া অফিস জানিয়েছে যে ইংল্যান্ডের বেশিরভাগ অঞ্চল মেঘলা থাকবে এবং কুয়াশার কারণে সোমবার সকালে যাতায়াতে সমস্যা হতে পারে। পেনরিথ এবং লেক ডিস্ট্রিক্টের মতো এলাকাগুলোতে তাপমাত্রা হিমাঙ্কের নিচে অর্থাৎ -১ ডিগ্রি সেলসিয়াসে নামতে পারে। অন্যদিকে স্কটল্যান্ডের উত্তরাঞ্চলে তাপমাত্রা আরও কমে -৭ ডিগ্রি সেলসিয়াস পর্যন্ত হতে পারে। এই চরম বৈরী আবহাওয়ার কারণে বিদ্যুৎ ও পরিবহন খাতও ক্ষতিগ্রস্ত হওয়ার সম্ভাবনা রয়েছে।