লন্ডনের একটি সাধারণ সরকারি স্কুল থেকে এবার রেকর্ড সংখ্যক শিক্ষার্থী অক্সফোর্ড ও কেমব্রিজ বিশ্ববিদ্যালয়ে ভর্তির সুযোগ পেয়েছে। নর্থ-ইস্ট লন্ডনের লন্ডন একাডেমি অফ এক্সিলেন্সের মোট ৬২ জন শিক্ষার্থী এই গৌরব অর্জন করেছে। তাদের মধ্যে প্রায় অর্ধেকই সুবিধাবঞ্চিত পরিবার থেকে আসা এবং অনেকে রিফিউজি হিসেবে সেখানে আছেন। মেধাবী এই শিক্ষার্থীদের এমন সাফল্যে পুরো এলাকায় খুশির জোয়ার বইছে।

লন্ডনের স্ট্রেটফোর্ডে অবস্থিত লন্ডন একাডেমি অফ এক্সিলেন্স বা এলএই নামের এই স্কুলটি থেকে এ বছর ৬২ জন শিক্ষার্থী বিশ্বসেরা দুটি বিশ্ববিদ্যালয়ে পড়ার সুযোগ পেয়েছেন। স্কুলটির এক-চতুর্থাংশেরও বেশি শিক্ষার্থী এবার অক্সব্রিজের জন্য মনোনীত হয়েছেন যা লন্ডনের শিক্ষাঙ্গনে নতুন আলোচনার জন্ম দিয়েছে।

১৮ বছর বয়সী আনিয়া জানান যে কেমব্রিজের গনভিল অ্যান্ড কেইয়াস কলেজে এশীয় ও মধ্যপ্রাচ্য নিয়ে পড়ার সুযোগ পেয়ে তিনি খুশিতে চিৎকার করে উঠেছিলেন। বাসের জন্য অপেক্ষা করার সময় ইমেলটি দেখে তিনি এতটাই অবাক হন যে আনন্দ ধরে রাখতে না পেরে কেঁদে ফেলেন। ইসমায়েল নামের আরেক শিক্ষার্থী অক্সফোর্ডের লেডি মার্গারেট হলে রাজনীতি ও দর্শন পড়ার সুযোগ পেয়েছেন।

এই স্কুলটি ২০১২ সালে ইটন ও ব্রাইটন কলেজের মতো নামী প্রতিষ্ঠানের সহায়তায় প্রতিষ্ঠিত হয়। মূলত স্বল্প আয়ের পরিবারের মেধাবী সন্তানদের উচ্চশিক্ষার সুযোগ করে দেওয়াই এই প্রতিষ্ঠানের প্রধান লক্ষ্য। ভর্তির জন্য শিক্ষার্থীদের জিসিএসই পরীক্ষায় অন্তত আটটি বিষয়ে উচ্চ গ্রেড নিশ্চিত করতে হয় যা তাদের মেধার প্রমাণ দেয়।

স্কুলের নির্বাহী প্রধান শিক্ষক অ্যালেক্স ক্রসম্যান বলেন যে তারা সমাজের পিছিয়ে পড়া মানুষদের জন্য কাজ করে যাচ্ছেন যারা সাধারণত এই ধরনের সুযোগ পায় না। কামি নামের এক শিক্ষার্থী জানান যে মানুষের পরিচয় তার অতীত বা প্রেক্ষাপট দিয়ে হওয়া উচিত নয় বরং সবার মেধা বিকাশের সুযোগ পাওয়া জরুরি যাতে তারা সফল হতে পারে।