বাংলাদেশের তিনবারের প্রধানমন্ত্রী ও বিএনপির চেয়ারপার্সন বেগম খালেদা জিয়ার মৃত্যুতে তার জন্মস্থান দিনাজপুরে শোকের ছায়া নেমেছে। মঙ্গলবার (৩০ ডিসেম্বর) সকাল ৬টায় রাজধানীর এভারকেয়ার হাসপাতালে ৮০ বছর বয়সে তিনি শেষ নিঃশ্বাস ত্যাগ করেন। টানা ৩৭ দিন চিকিৎসাধীন ছিলেন তিনি।

খালেদা জিয়ার পৈতৃক বাড়ি দিনাজপুর শহরের বালুবাড়িতে। তার বাবা ইস্কান্দার মজুমদার ও মা তৈয়বা মজুমদারের পাঁচ সন্তানের মধ্যে তিনি তৃতীয় সন্তান। তাঁর শৈশব-কৈশোর কাটেছে এই বাড়িতেই। বর্তমানে পরিবারের কেউ এখানে বসবাস করেন না, কিন্তু মৃত্যুর খবর শুনে আজ দলের নেতাকর্মী ও স্থানীয়রা বাড়িতে ছুটে এসেছেন।

খালেদা জিয়ার খালাতো ভাই আবু তাহের আবু জানান, তিনি ছিলেন তাদের পরিবারের অভিভাবক। আত্মীয়দের সঙ্গে ছিলেন আন্তরিক এবং সবার কথা মন দিয়ে শুনতেন। দিনাজপুরে তার পাঁচ বছর বয়সে মিশন স্কুল থেকে শুরু করে সরকারি বালিকা উচ্চ বিদ্যালয় পর্যন্ত শিক্ষাজীবন অতিবাহিত হয়। বিদ্যালয়ের প্রধান শিক্ষক নাজমা ইয়াসমিন বলেন, বেগম খালেদা জিয়া দেশের গর্ব, প্রথম নারী প্রধানমন্ত্রী হিসেবে তিনি ইতিহাসে বিশেষ স্থান অধিকার করেছেন।

পারিবারিক স্মৃতিচারণ করে আবু তাহের বলেন, ১৯৯১ সালের তিনি (খালেদা জিয়া) যখন প্রথম প্রধানমন্ত্রী হিসেবে দিনাজপুরে এলেন, এসে আমাকে জিজ্ঞাসা করলেন– কিরে পটল কেমন আছিস? (তিনি আদর করে আমাকে ‘পটল’ বলে ডাকতেন)। আমার বিয়ের পর যখন আমি তাঁর ক্যান্টনমেন্টের বাসায় যাই, তখন সেখানে কাঁঠাল গাছে একটি বড় কাঁঠাল ঝুলছিল। সেটি দেখিয়ে তিনি আমাকে বলেন– দেখতো, কাঁঠালটা তোর সমান হয় কি না। তিনি বাসায় এলে সবার কথা শুনতেন।

দীর্ঘ রাজনৈতিক জীবনে তিনবার প্রধানমন্ত্রী হিসেবে দায়িত্ব পালন করার পাশাপাশি দিনাজপুর-৩ আসন থেকে সংসদ সদস্য প্রার্থীও হয়েছিলেন। সম্প্রতি ত্রয়োদশ সংসদ নির্বাচনের জন্য জেলা বিএনপির পক্ষ থেকে মনোনয়নপত্র জমা দিয়েছিলেন তিনি।

জেলা বিএনপির সভাপতি মোফাজ্জল হোসেন দুলাল শোক প্রকাশ করে বলেন, দেশের অবিসংবাদিত আপোষহীন নেত্রীকে হারিয়ে আমরা একজন অভিভাবককে হারিয়েছি। এই শূন্যতা পূরণ করা কঠিন।

খালেদা জিয়ার মৃত্যুর খবরে জেলা বিএনপির নেতাকর্মীরা শোকে মগ্ন হয়ে পড়েছেন এবং জানাজায় অংশগ্রহণের জন্য রাজধানীর পথে যাত্রা শুরু করেছেন।

খালেদা জিয়ার জন্ম ১৯৪৫ সালের ১৫ আগস্ট তৎকালীন দিনাজপুর জেলার জলপাইগুড়িতে। ১৯৬০ সালে জিয়াউর রহমানের সঙ্গে বিবাহের পর খালেদা জিয়া নামে পরিচিত হন। ১৯৮৩ সালে বিএনপির নেতৃত্ব গ্রহণের পর থেকে দেশের রাজনীতিতে গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা পালন করেন। দেশের ইতিহাসে তার অবদান এবং গণতন্ত্রের জন্য লড়াই চিরস্মরণীয় হয়ে থাকবে।